Le 1er régiment de hussards parachutistes (RHP) de Tarbes, ainsi que le 4ème régiment de chasseurs (Gap) vont percevoir des blindés AMX-10 RC (photo), en complément de leurs actuels ERC-90, qu'ils conserveront en partie.
Il s'agit d'une évolution importante pour ces deux régiments de cavalerie légère qui s'inscrit dans une tendance lourde, celle de l'alourdissement des troupes légères, qui ont besoin de plus de protection et d'une plus grande puissance de feu.
L'AMX 10-RC est deux fois plus lourd que l'ERC-90 Sagaie, 17 tonnes contre 8,3 tonnes. Il est armé d'un canon de 105 mm alors que la Sagaie est doté d'un 90 mm.
Cette nouvelle dotation est le fruit de l'expérience afghane. Lorsque les hommes du 4ème chasseurs et du RHP sont partis sur ce théâtre, ils se sont formés sur AMX-10 RC, laissant leur monture traditionnelle au quartier. C'est le cas du 2ème escadron du RHP qui partira en Afghanistan en janvier prochain.
Selon un officier du 1er RHP, "l'AMX 10 RC revalorisé n’est pas aérotransportable. Impossible, donc, de se déployer par poser d’assaut. L’A400 M n’étant pas pour demain, le RHP - qui revendique son statut d'échelon blindé d'urgence - devrait donc conserver un parc mixte dans lequel la Sagaie gardera toute sa place".
Les autres régiments de cavalerie seront également dotés de Sagaie à des fins d'entraînement. Dès 2010, les quatre régiments Leclerc recevront chacun 12 Sagaie, puis ce sera le tour du 1er RIMa et du RICM.
Il existait jusqu'à présent trois types de régiment de cavalerie : leger (aéroporté et montagne), moyen (RICM, Spahis, REC, etc...) et lourd (Leclerc). Il n'en existera donc plus que deux, moyen et lourd. Tous ces régiments auront connu rapidement une profonde évolution : ainsi les chars Leclerc qui avaient déjà des VBL auront aussi des Sagaies.